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Le 6 juin 1944, à l'aube, le 116ème
Régiment de la 29ème Division de la Garde Nationale des
Etats-Unis a débarqué à basse mer devant Vierville,
appuyé par des chars, des Rangers et du Génie.
| Les
LCA du Lieutenant Green, de la Royal Navy, qui amènent le 6 juin à
l'aube la Compagnie A/116 sur la plage de Vierville, là où les
21 jeunes de Bedford vont mourir quelques minutes plus tard. La photo a été
prise par le Lieutenant Green le 6 juin 1944. Le Lieutenant Green est revenu à
Vierville en été 2002. |
La plage était fortement
défendue et parsemée d'obstacles. Les combats furent difficiles
et meurtriers, surtout devant la descente deVierville. Il y eu là plusieurs
centaines de morts dans les compagnies A,B, D du 116ème régiment,
et une quinzaine de chars détruits au 743ème bataillon de chars.
Sur cette photo prise le 6 juin vers 11h00 à la pleine mer, on voit 11
chars Américains immobiles sur la route en bord de mer. A droite la villa
Hardelay en cours de démolition et sans toit.
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Deux grandes péniches (les LCI 91 et 92) furent
incendiées un peu plus loin non loin de St-Laurent et de nombreux LCT furent
coulés par des obstacles minés qui n'avaient pu être retirés
par les équipes spéciales du Génie |
L'épave du LCI 91 en 1945 | Dès
7h00, 60 Rangers et GIs du 116ème ont escaladé la falaise entre
Vierville et la Percée, contribuant à neutraliser les défenses
des Allemands sur la côte à l'Ouest de Vierville.
De leur côté, 700 survivants de la traversée de la plage,
conduits par le Général Cota et le Colonel Canham, ont grimpé
dès 8h00 sur la falaise entre Vierville et St-Laurent, occupant le
bourg dans la matinée du 6 juin et isolant les Allemands dans leurs défenses
du pied de la descente. Le Colonel Canham a installé son PC dans
le quartier des Isles pendant que ses faibles unités tentaient jusqu'au
soir de nettoyer les environs de Vierville et d'avancer vers la Pointe du Hoc.
L'après midi, le clocher et l'église ont été détruits
par l'artillerie navale.
Au
Sud, à l'Ouest et à l'Est, les Allemands réussissaient à
interdire, dès la sortie du village, les routes de Formigny, de Grandcamp
et de St-Laurent.
Le bunker du canon de 88 en bas de Vierville et les débris du mur antichar
explosé
A droite, le mur antichar,
le 8 juin, traversé par un tank-destroyer. Devant, des GIs de la 2ème
division d'Infanterie US, qui viennent de débarquer d'un LCI. Ils sont
filmés en couleur par un reporter Américain. |
A la fin de la journée, les Américains avaient
dégagé la route de la plage au bourg, détruisant le mur antichar
et permettant à une vingtaine de chars de monter dans Vierville, sécurisant
ainsi le village.
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A gauche, le PC avancé de la 29ème
division, avec le Général Gehrardt, s'est installé pour
la nuit du 6 au 7 juindans la carrière de Vierville (à droite dans
la descente). | Le 7 juin, les
Américains ont dû repousser une contre-attaque d'infanterie Allemande
puis éliminer les dernières résistances dispersées
à Vierville, pendant que de nouvelles unités débarquaient
et traversaient le village. Le soir un bombardement d'artillerie
a fait de nouvelles victimes, y compris dans la population civile. Pendant
ce temps, des soldats spécialisés ont commencé à ramasser
les morts des 2 camps et à les enterrer dans un cimetière provisoire,
devant la plage de Vierville. Les Américains avaient perdu le 6 juin
3800 tués, blessés ou disparus, dont plus de 1000 morts, sur l'ensemble
d'Omaha Beach. Près de la moitié étaient tombés sur
la plage de Vierville. A partir du 7 juin, les "Abeilles
de Mer" (le Génie de la US Navy) ont commencé à installer
devant Vierville un port artificiel "Mulberry" analogue à
celui d'Arromanches. Mis en service le 16 juin, il fut détruit par la
tempête du 19/21 juin.
Un quai flottant "Lobnitz". A droite et en haut de la photo on aperçoit
la descente de Vierville
Des LCT sur la plage, devant le ruines des villas
du centre
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Une passerelle flottante "Whale" le 16 Juin devant Vierville
Vue aérienne en juillet 44, on aperçoit
le château et les restes du Mulberry
| La
destruction des quais et des ponts flottants n'empêcha pas les Américains
de maintenir la cadence des débarquements de renforts et d'approvisionnements,
en utilisant tous leurs moyens amphibies, et à l'abri d'une digue de vieux
navires coulés. L'exploitation s'est poursuivie ainsi efficacement,
permettant aux Américains leurs succès en Normandie. Les restes
du port sont visibles à marée basse. Le quartier Général
du 11ème Port s'est installé au château de Vierville pendant
plusieurs semaines. Le carrefour
central de Vierville croqué par un Américain, le 8 juin 1944
(il
s'agissait d'un GI d'un bataillon du génie de l'air qui a travaillé sur
les aéroports provisoires de Saint-Laurent et St-Pierre du Mont)
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