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Le 6 juin 1944, à l'aube, le 116ème Régiment de la 29ème Division de la Garde Nationale des Etats-Unis a débarqué à basse mer devant Vierville, appuyé par des chars, des Rangers et du Génie.

Les LCA du Lieutenant Green, de la Royal Navy, qui amènent le 6 juin à l'aube la Compagnie A/116 sur la plage de Vierville, là où les 21 jeunes de Bedford vont mourir quelques minutes plus tard. La photo a été prise par le Lieutenant Green le 6 juin 1944. Le Lieutenant Green est revenu à Vierville en été 2002.

La plage était fortement défendue et parsemée d'obstacles. Les combats furent difficiles et meurtriers, surtout devant la descente deVierville. Il y eu là plusieurs centaines de morts dans les compagnies A,B, D du 116ème régiment, et une quinzaine de chars détruits au 743ème bataillon de chars.


Sur cette photo prise le 6 juin vers 11h00 à la pleine mer, on voit 11 chars Américains immobiles sur la route en bord de mer. A droite la villa Hardelay en cours de démolition et sans toit.


Deux grandes péniches (les LCI 91 et 92) furent incendiées un peu plus loin non loin de St-Laurent et de nombreux LCT furent coulés par des obstacles minés qui n'avaient pu être retirés par les équipes spéciales du Génie

L'épave du LCI 91 en 1945

Dès 7h00, 60 Rangers et GIs du 116ème ont escaladé la falaise entre Vierville et la Percée, contribuant à neutraliser les défenses des Allemands sur la côte à l'Ouest de Vierville.

De leur côté, 700 survivants de la traversée de la plage, conduits par le Général Cota et le Colonel Canham, ont grimpé dès 8h00 sur la falaise entre Vierville et St-Laurent, occupant le bourg dans la matinée du 6 juin et isolant les Allemands dans leurs défenses du pied de la descente.
Le Colonel Canham a installé son PC dans le quartier des Isles pendant que ses faibles unités tentaient jusqu'au soir de nettoyer les environs de Vierville et d'avancer vers la Pointe du Hoc.
L'après midi, le clocher et l'église ont été détruits par l'artillerie navale.

Au Sud, à l'Ouest et à l'Est, les Allemands réussissaient à interdire, dès la sortie du village, les routes de Formigny, de Grandcamp et de St-Laurent.


Le bunker du canon de 88 en bas de Vierville et les débris du mur antichar explosé

A droite, le mur antichar, le 8 juin, traversé par un tank-destroyer. Devant, des GIs de la 2ème division d'Infanterie US, qui viennent de débarquer d'un LCI. Ils sont filmés en couleur par un reporter Américain.

A la fin de la journée, les Américains avaient dégagé la route de la plage au bourg, détruisant le mur antichar et permettant à une vingtaine de chars de monter dans Vierville, sécurisant ainsi le village.
A gauche, le PC avancé de la 29ème division, avec le Général Gehrardt, s'est installé pour la nuit du 6 au 7 juindans la carrière de Vierville (à droite dans la descente).

Le 7 juin, les Américains ont dû repousser une contre-attaque d'infanterie Allemande puis éliminer les dernières résistances dispersées à Vierville, pendant que de nouvelles unités débarquaient et traversaient le village. Le soir un bombardement d'artillerie a fait de nouvelles victimes, y compris dans la population civile.

Pendant ce temps, des soldats spécialisés ont commencé à ramasser les morts des 2 camps et à les enterrer dans un cimetière provisoire, devant la plage de Vierville. Les Américains avaient perdu le 6 juin 3800 tués, blessés ou disparus, dont plus de 1000 morts, sur l'ensemble d'Omaha Beach. Près de la moitié étaient tombés sur la plage de Vierville.

A partir du 7 juin, les "Abeilles de Mer" (le Génie de la US Navy) ont commencé à installer devant Vierville un port artificiel "Mulberry" analogue à celui d'Arromanches. Mis en service le 16 juin, il fut détruit par la tempête du 19/21 juin.


Un quai flottant "Lobnitz". A droite et en haut de la photo on aperçoit la descente de Vierville


Des LCT sur la plage, devant le ruines des villas du centre


Une passerelle flottante "Whale" le 16 Juin devant Vierville


Vue aérienne en juillet 44, on aperçoit le château et les restes du Mulberry

La destruction des quais et des ponts flottants n'empêcha pas les Américains de maintenir la cadence des débarquements de renforts et d'approvisionnements, en utilisant tous leurs moyens amphibies, et à l'abri d'une digue de vieux navires coulés. L'exploitation s'est poursuivie ainsi efficacement, permettant aux Américains leurs succès en Normandie.
Les restes du port sont visibles à marée basse.
Le quartier Général du 11ème Port s'est installé au château de Vierville pendant plusieurs semaines.


Le carrefour central de Vierville croqué par un Américain, le 8 juin 1944

(il s'agissait d'un GI d'un bataillon du génie de l'air qui a travaillé sur les aéroports provisoires de Saint-Laurent et St-Pierre du Mont)


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