Un canon de l’Empire Broadsword repêché et destiné au musée d’Omaha

Le vendredi 16 mai, le chalutier portais Le Défi avait remonté dans ses filets un canon de marine. Daniel Tréfeu, conservateur du Musée Mémorial d’Omaha Beach à Saint-Laurent-sur-Mer, annonçait son identification et son arrivée au musée au début de juillet, après restauration.

Il s’agissait d’un canon de quatre pouces, soit 102 mm, construit par Vickers en 1913 et installé à la poupe de l’Empire Broadsword. Le musée possédait déjà de nombreux documents sur ce navire ainsi qu’un canon antiaérien Oerlikon de 20 mm provenant du bord.

L’article retraçait l’histoire du bâtiment, construit aux États-Unis en 1942 puis cédé aux Britanniques dans le cadre du prêt-bail. Présenté comme un Victory Ship, un peu plus grand qu’un Liberty Ship, il transportait 1 500 hommes et leurs péniches LCA. À l’aube du 6 juin, il avait mis ses barges à l’eau devant Hermanville pour débarquer la première vague de la 3e division d’infanterie britannique sur Sword Beach. Il avait ensuite effectué quatre traversées pour amener des renforts américains à Omaha.

Le dimanche 2 juillet 1944, après avoir déposé des hommes à Utah Beach, il avait rejoint un convoi repartant d’Omaha. Vers 18 h, devant Saint-Laurent-sur-Mer, deux mines l’avaient frappé. Dans une lettre du 30 juin 1945, le canonnier Jones décrivait deux explosions, la gîte sur tribord, les canons Bofors et le quatre pouces passant par-dessus bord, et des LCA projetés à quarante mètres. Le journal indiquait que 170 membres d’équipage avaient été repêchés et sept avaient péri.

Passages reconstitués ou incertains :
- La classification du navire comme Victory Ship, son parcours et le bilan du naufrage sont ceux rapportés par la coupure. L’entrée au musée est une annonce pour juillet, sans confirmation de sa réalisation ajoutée à cette réécriture.

Source image : https://vierville.cordelle.eu/PhDoc13/2014Juin-Musee-CanonBroadswordL.jpg