La Garde nationale américaine en Normandie en 1964

Dans un article signé du colonel James B. Deerin et publié en août 1964, le National Guardsman rend compte du voyage commémoratif de représentants de la National Guard Association of the United States, la NGAUS.

Une légende annonce qu'un monument consacré aux membres de la Garde nationale morts pendant la libération doit être installé sur le bunker d'observation allemand de Vierville, face à Omaha Beach. Une autre photographie montre le major général James F. Cantwell, président de la NGAUS, offrant au maire Michel Hardelay une œuvre de la série Heritage représentant le retour de Lafayette aux États-Unis. La légende nomme également Thomas North, de l'American Battle Monuments Commission, les majors généraux William J. Witte, Clarence E. Shoop et Ralph Olson, membres de la commission normande de l'association, ainsi que le maire de Vierville pendant la guerre. Une image montre la délégation de la Garde de terre et de l'air passant devant une garde d'honneur pour rejoindre une cérémonie commémorative.

Les représentants de la NGAUS ont consacré le reste du 6 juin aux cérémonies de plusieurs villages du littoral. Le 8 juin, l'association a organisé une réception et un dîner à l'hôtel George-V à Paris, en présence d'officiers supérieurs des nations alliées et d'officiers américains affectés au SHAPE et à l'US Army Europe. Le lieutenant général William Quinn, commandant la Septième Armée américaine, et le prince Pierre de Grèce et de Danemark, président de la Confédération interalliée des officiers de réserve, figuraient parmi les invités.

À Paris, la délégation a participé à un office commémoratif au cimetière américain de Suresnes. Le général Cantwell a ensuite déposé une gerbe au monument de la Résistance française au mont Valérien. Avant leur arrivée en France, les participants avaient passé deux jours à Londres, invités du Council of Territorial Army and Auxiliary Forces Associations, organisme présenté comme comparable à la NGAUS.

Au retour, le général Cantwell a salué un groupe dont les membres avaient tous payé leurs dépenses personnelles. Il estimait que le voyage avait renforcé les relations avec les forces alliées, d'active comme de réserve, et rendu hommage aux gardes nationaux et aux autres soldats américains morts en Europe. Il souhaitait que l'association entretienne ce souvenir en participant aux anniversaires futurs. Les photographies sont attribuées à l'American Battle Monuments Commission.

Passages reconstitués ou incertains :
- Réécriture en français d’une page de presse en anglais. Le début de l’article et la fin d’une légende de photographie sont absents ou peu lisibles ; aucun détail manquant n’a été inventé.

Source image : https://vierville.cordelle.eu/PhDoc13/MH15-USNGMt1964.jpg