Hommage à la Résistance et paroles de témoins du Débarquement

Un hommage à Jean-Roger Sainteny et au réseau Alliance

Une première coupure rendait compte d'un hommage organisé un dimanche à Vierville-sur-Mer. Parmi les stèles consacrées aux unités américaines, un monument de la plage était dédié à la Résistance. Des anciens du groupe Alliance s'y étaient réunis en souvenir de Jean-Roger Sainteny, dit Dragon.

Édith Desaleux, résistante d'Alliance âgée de quatre-vingt-six ans au moment de l'article, expliquait que l'espoir de la Libération leur avait donné la force de poursuivre le combat. Présente à Paris en 1944, elle évoquait la libération de la ville comme le plus beau jour de sa vie : les drapeaux apparus aux fenêtres et le son des cloches restaient pour elle des souvenirs merveilleux.

Avec d'autres survivants d'Alliance, elle a participé à la cérémonie et rappelé le combat de Sainteny. Le maire Jean-Marie Oxéant a souligné son attachement à Vierville, avant de déposer une gerbe.

La Veillée du soixantième anniversaire

Une seconde coupure relatait une soirée organisée un mardi par France Bleu, Ouest-France et le Mémorial de Caen à la salle municipale. Près de deux cents personnes y avaient assisté. L'objectif était de donner la parole aux témoins du Débarquement, de la guerre et de l'immédiat après-guerre, puis de conserver et de transmettre cette mémoire. De nombreux jeunes avaient écouté leurs aînés.

Les élèves de troisième du collège Hemingway de Port-en-Bessin, accompagnés de leur professeur d'histoire Jean-Jacques Legrende, avaient notamment interrogé les témoins sur les relations avec les Allemands, la Résistance, les morts du Débarquement, le devenir des corps et le nettoyage de la plage. Christophe Prime, historien du Mémorial de Caen, complétait les réponses. Il animait la soirée avec Stéphane Parry, journaliste de France Bleu, et avait commencé par rappeler les événements du 6 juin 1944 sur les six kilomètres d'Omaha, entre Vierville, Saint-Laurent et Colleville.

Des expériences différentes selon les lieux

Les témoignages de Fernand Olard et de Janine Anger montraient que les habitants n'avaient pas tous vécu les mêmes moments forts. Certains, cachés dans des fossés, n'avaient vu personne le 6 juin, tandis qu'ils avaient vécu très durement le lendemain, évoquant une contre-offensive allemande.

Narcisse Coulibœuf, âgé de seize ans en 1944, racontait que son père avait voulu sonner les cloches le matin du 6 juin, mais que sa mère l'en avait empêché. Il se souvenait aussi de la confusion de soldats américains qui pensaient les civils déjà partis. Son père, son frère et lui avaient été emmenés jusqu'au poste de commandement américain du Ruquet.

Les témoins mentionnaient peu de morts civils dans leur secteur le Jour J, citant la bonne de la boulangère, son petit garçon et le facteur. Les corps des soldats et les cris des blessés restaient en revanche profondément présents dans leur mémoire. Jean-Claude Ygouf décrivait son effroi devant les morts au bout d'un champ et l'image d'un soldat qui se rasait au milieu du chaos.

Après les années de privation, ils gardaient aussi le souvenir de l'abondance apportée par les Américains pendant le fonctionnement du port artificiel, jusqu'en novembre 1944 : repas offerts, cigarettes et bonbons emportés dans les tabliers. Fernand Olard évoquait le cagibi sous l'escalier rempli de conserves et de provisions, comme si la famille préparait une autre guerre. Georgette Olive se rappelait une sortie au cinéma de Port-en-Bessin, suivie d'une sévère réprimande à son retour.

La soirée s'était officiellement achevée au bout de deux heures, mais les échanges avaient continué. Enseignants et associations y avaient trouvé des informations précieuses pour leur travail de mémoire. La coupure annonçait la diffusion d'enregistrements sur France Bleu les 12 mars à 14 h 30 et 14 mars à 12 h 10, ainsi qu'un dossier sur le site d'Ouest-France.

Quatre témoignages en portraits

Fernand Olard avait cinq ans en 1944. Après être sorti de la tranchée où sa famille s'était réfugiée, il se souvenait que les Américains avaient voulu évacuer les habitants par bateau. Rassemblé à l'école, le groupe avait dû repartir après l'explosion du toit. La mer était couverte de bateaux et d'épaves ; les bâtiments et les routes avaient disparu sous les destructions, et des bulldozers repoussaient les gravats. Il fallait avancer parmi les corps. Plus tard, il allait pêcher des homards dans les épaves. Il rapprochait certaines images de la falaise de scènes du film Le Soldat Ryan.

Sergine Ginet, originaire de Bricqueville, était adolescente pendant l'Occupation. Elle racontait être rentrée à 7 h 05 alors que le couvre-feu était fixé à 7 h, après s'être attardée avec des amis en revenant de la traite. Un Allemand l'avait conduite devant des officiers, puis ramenée chez elle en lui donnant un coup de pied dans le bas du dos. Elle gardait en contraste le souvenir d'une période heureuse après le Débarquement, lorsqu'elle mangeait et fumait avec les Américains.

Janine Anger avait dix-neuf ans et portait alors le nom de Bonaparte. Elle habitait près de l'église avec ses parents et son fiancé. Elle évoquait vingt-quatre torpilles aériennes tombées le 6 juin dans un hectare de leur champ. La famille était partie en chaussons vers Louvières et s'était retrouvée à vingt et une personnes dans une descente de mare transformée en abri. Au retour, les destructions étaient considérables. Ses parents s'étaient ensuite liés d'amitié avec un soldat américain de la Croix-Rouge installé au château de Vierville, qui venait manger chez eux et les considérait comme ses parents français.

Fernand Skrzyniarz avait neuf mois en 1944. Il rapportait l'histoire transmise par ses parents : le 6 juin, ils étaient partis avec M. Igouf, leur employeur. Pendant les tirs, sa mère avait reçu un éclat de grenade au poignet. Comme son enfant dormait toujours, elle avait craint qu'il soit mort. Il se souvenait aussi que, pendant une dizaine d'années, les enfants du secteur étaient invités à chanter les hymnes français et américain au cimetière américain lors des cérémonies du 6 juin. C'est là qu'il avait goûté ses premières barres Mars.

Passages reconstitués ou incertains :
- Le montage juxtapose deux articles distincts et quatre portraits-témoignages. L’année de publication n’est pas imprimée de façon visible ; la « Veillée du 60e » situe le second article dans le contexte du soixantième anniversaire. Les scènes, chiffres et paroles de 1944 sont rapportés comme les souvenirs des témoins. Le nom du professeur est lu « Jean-Jacques Legrende » et celui de l’employeur de la famille Skrzyniarz « Igouf », conformément à la coupure.

Source image : https://vierville.cordelle.eu/Photos2008/1944Temoignages44.jpg