Du sable de Vierville pour la première pierre du mémorial de Bedford

Après la visite du maire de Bedford à Vierville en mars, le maire adjoint Philippe Ygouf a participé aux commémorations du 6 juin dans cette ville de Virginie. L’article rappelle qu’en 1944 Bedford avait perdu 23 jeunes hommes du 116e régiment d’infanterie, débarqué aux premières heures du Jour J sur la plage de Vierville. La ville comptait alors, au moment du reportage, 6 300 habitants. Son maire, Michaël Shelton, avait invité Philippe Ygouf à présider les cérémonies et avait adressé à Vierville, à la mi-mai, une charte préparant un jumelage.

Philippe Ygouf avait été frappé par la place de Vierville dans la mémoire locale : au musée, à la bibliothèque, mais aussi dans le nom d’une rue Omaha Beach. Avec l’accord du Congrès, Bedford et son comté projetaient un mémorial de quarante hectares, comprenant musée, salles de conférence, centre culturel, plans d’eau, jardins et arche monumentale. Michaël Shelton lui avait assuré que Vierville y occuperait une place importante et avait exprimé l’idée d’un accueil réciproque entre les deux communautés, liées par les maisons détruites et les sacrifices de 1944.

Le 7 juin, la première pierre a été posée symboliquement avec un mélange de sable de Vierville et de terre de Bedford. L’achèvement du mémorial était alors espéré sous deux ans.

Le projet de jumelage restait toutefois à concrétiser côté français. Philippe Ygouf regrettait un enthousiasme moins marqué au conseil municipal de Vierville et souhaitait réunir celui-ci exceptionnellement après réception des exemplaires signés par les Américains. Il envisageait de contacter Saint-Laurent, Colleville et Trévières, puis d’associer d’autres communes traversées par la 29e division, en particulier le 116e régiment. Il voyait le futur mémorial comme une occasion de renforcer les liens entre les deux rives de l’Atlantique.

Passages reconstitués ou incertains :
- Le chapeau photographique évoque une signature de charte à Bedford, mais le corps précise qu’elle n’était pas encore signée par Vierville : le jumelage n’est donc pas présenté comme déjà conclu.

Source image : https://vierville.cordelle.eu/PhDoc10/1997JUIN20a-Memo.jpg