Des bénévoles entretiennent les passerelles d’Omaha

Dans son édition du 21 septembre 2012, La Renaissance du Bessin relate une journée d’entretien des passerelles d’Omaha, organisée le dimanche des Journées du patrimoine à l’initiative de Deep Respect avec les Passerelles d’Omaha. Une vingtaine de bénévoles français, anglais, néerlandais et islandais ont travaillé à la brosse et au pinceau. Le vétéran Eric L. J. Rackham les accompagnait, notamment pour la peinture des 3 000 boulons.

L’article replace ces passerelles dans l’histoire du port artificiel de 1944. Il décrit des digues constituées de cargos sabordés et de caissons en béton, ainsi que des routes flottantes Whale reliant la plage aux quais. Après la destruction des installations par une tempête, les péniches, pontons automoteurs et camions amphibies ont assuré la navette entre les cargos et le rivage. Le journal attribue au trafic de certains jours de l’été plus de 24 000 hommes, 3 500 véhicules et 15 000 tonnes d’approvisionnements. Il évoque l’ensemble des opérations portuaires sur six mois de 1944.

Michel Brissard avait retrouvé des passerelles dans les dépôts de l’Équipement. Leur cession était assortie de conditions : ne pas les vendre ni les ferrailler, et les mettre en valeur sur la commune où elles avaient servi. Il avait organisé leur retour par convois exceptionnels pour reconstituer à terre une portion des routes flottantes, près des vestiges de fortifications et des monuments commémoratifs.

Un membre de l’association regrettait la faible participation des habitants de Vierville et des environs et les invitait à rejoindre ces chantiers conviviaux. D’autres journées d’entretien devaient être programmées, et l’assemblée générale était annoncée pour le samedi 1er décembre. Le contact publié était la présidente Marie-Christine Costy, au 02 50 27 91 01. Une photographie d’archive présentait le chantier de la passerelle ouest le 17 juin 1944.

Passages reconstitués ou incertains :
- Le texte d’origine rapproche la durée des opérations de débarquement sur la plage et celle du port artificiel ; la réécriture distingue les opérations de six mois de la destruction antérieure des installations par la tempête, sans ajouter de date absente de la source.
- Les chiffres de trafic sont attribués au journal ; ils ne constituent pas une vérification historique indépendante.

Source image : https://vierville.cordelle.eu/PhDoc15/2012sept16-PasserellesNett.jpg