Le musée de Vierville, une histoire locale de l’Occupation à la Libération

Un article consacré au musée de Vierville souligne qu’une petite initiative privée peut être aussi documentée que les grands établissements. Il compare les quelque quatre cent mille visiteurs annuels d’Arromanches et les presque cent mille de Bayeux à l’importante fréquentation de Vierville : quarante-six mille personnes l’année précédente, parmi lesquelles de nombreux étrangers. Le musée est pourtant installé dans un simple hangar de tôle au bord de la route départementale 514.

Selon le récit, ce bâtiment avait été installé par les Américains en 1944. La commune l’avait utilisé comme salle des fêtes jusqu’en 1964, puis comme entrepôt, avant de le laisser à l’abandon. Deux passionnés, MM. Leveel et Tréfeu, avaient demandé à en faire un musée. Le maire Michel Hardelay avait donné son autorisation deux ans auparavant et largement aidé leur projet.

M. Leveel expliquait avoir commencé à conserver des objets quinze ans plus tôt et avoir pensé à un musée en 1969, lors du vingt-cinquième anniversaire du Débarquement. À cette époque, disait-il, les souvenirs de guerre étaient encore faciles à trouver. Il datait le début de la « razzia » d’une dizaine d’années auparavant et regrettait qu’il ne reste désormais presque plus rien à découvrir.

Le propos du musée se distingue de ceux d’Arromanches, consacré au Débarquement, et de Bayeux, centré sur la bataille de Normandie. Vierville veut donner à voir la vie d’une époque. Le parcours commence en 1940 avec l’Occupation : journaux disparus pendant la guerre, mais aussi titres de propagande nazie en français, comme La Gerbe, Aujourd’hui, Je suis partout et Le Cri du peuple. Vient ensuite la Résistance. Leveel juge ce sujet délicat, parce que des protagonistes sont encore vivants, mais les grandes figures locales sont citées.

Cette dimension locale est au cœur de l’établissement : les pièces concernent Vierville et ses environs, ou, au plus loin, le canton d’Isigny. La répression, les déportations et les tortures y sont également évoquées. Leveel rapporte que cette partie déplaît à certains visiteurs allemands, tout en défendant sa nécessité au nom de la vérité historique.

Le parcours se poursuit avec le mur de l’Atlantique et une collection de munitions allemandes que l’article qualifie d’unique en France. Pour le 6 juin, la présentation change : à la collection succède une reconstitution saisissante du Débarquement, dont Omaha Beach se trouve à quelques centaines de mètres. L’évocation suit ensuite le départ des troupes de Vierville vers Saint-Lô et Caumont, puis la fin de la guerre. Une grande peinture, réalisée d’après un document d’époque, représente une rue d’Isigny en août 1944.

Des centaines de documents ont été triés et étiquetés en deux langues. Certains retiennent particulièrement l’attention, telle une lettre adressée à sa famille par un soldat américain le soir du 6 juin. Les responsables ont choisi la visite libre, sans guide, pour laisser chacun s’arrêter sur ce qui l’intéresse. Les parcours durent de cinq minutes à deux heures. Leveel déplore cependant le peu d’intérêt de certains visiteurs et affirme, avec déception, que les Américains sont les plus blasés.

Au moment de l’article, le musée ouvrait du 1er avril au 1er octobre. Ses responsables souhaitaient mieux répartir la fréquentation en attirant davantage de visiteurs en mai et juin : juillet et août approchaient de la saturation et ne permettaient pas toujours de bonnes conditions de visite.

Passages reconstitués ou incertains :
- La date du 2 avril 1983 provient du nom de fichier ; aucun cartouche daté n’est visible sur l’image.
- Les chiffres de fréquentation, l’unicité de la collection de munitions et les appréciations sur les visiteurs sont ceux de l’article et de M. Leveel, sans vérification indépendante.
- Les repères « il y a deux ans », « quinze ans » et « dix ans » sont conservés comme repères relatifs du témoignage, sans déduire des dates de création certaines.

Source image : https://vierville.cordelle.eu/PhDoc10/1983Avril2-Musee.jpg