Deep Respect présente les commémorations de juin 2012 à Eric Rackhman

Les membres de Deep Respect et Marie-Christine Costy, présidente des Passerelles d’Omaha, ont reçu un lundi soir le vétéran Eric L. J. Rackhman pour lui présenter les commémorations prévues du 2 au 9 juin. Fondée par Tenno Dogger et Carole Duval, l’association entendait préserver et transmettre la mémoire des combattants de l’opération Overlord, en travaillant tout au long de l’année avec leurs familles.

Né à Londres le 22 mai 1925, Eric Rackhman s’était engagé volontairement dans l’armée britannique à dix-huit ans. Présent au large d’Arromanches le 6 juin 1944, il avait débarqué le 7 et était resté environ cinq semaines comme chauffeur de DUKW, pour transporter le matériel jusqu’à l’achèvement du port artificiel.

Pour le 68e anniversaire, cinq vétérans britanniques étaient annoncés : Cyril G. Banks, de la 18th MSF, HMS Ready, Royal Navy ; Eric J. L. Rackhman, de la DUKW Force, Royal Army Service Corps ; Leslie Dobinson, de la 2nd Tactical Air Force, Royal Air Force ; Edwin Jeffrey, radio-télégraphiste de la Royal Navy ; et Albert Figg, rattaché dans le journal à la 43th Welsh Division.

Quatre Américains étaient également attendus : Charles N. Shay, de la 1st Infantry Division, 16th Infantry Regiment, 2nd Battalion ; Jack Port, de la 4th Infantry Division, 12th Infantry Regiment, compagnie E ; Bernard Dargols, de la 2nd Infantry Division ; et Donald J. Robertson, de la 29th Infantry Division, 175th Infantry Regiment, compagnie M.

Le programme débutait le samedi 2 juin par l’arrivée et l’accueil des vétérans. Le dimanche 3 à 14 h 30, les Passerelles d’Omaha et le maire de Vierville devaient les recevoir avant une promenade en jeep. À 15 h, une rencontre publique à la salle des fêtes associait musique des années 1940, films, photographies, dédicaces de livres et petite restauration. Une visite du musée de Vierville était prévue à 17 h 30.

Le lundi 4 à 14 h 30, un recueillement devant les cendres d’un vétéran de l’US Navy, en présence de sa fille, était annoncé au monument de la Garde nationale américaine. À 17 h 30, une cérémonie devait inaugurer un nouveau monument des Rangers à Grandcamp-Maisy. Les 3 et 4 juin, les Passerelles d’Omaha proposaient aussi un passage de 10 h à 18 h, au tarif de 3 € par véhicule et de 1 € par piéton.

Le mercredi 6 juin, les Britanniques devaient participer aux cérémonies de Bayeux et de Ranville, les Américains à celles du cimetière de Colleville-sur-Mer et d’Utah Beach. À Vierville, une cérémonie était annoncée à 18 h au monument de la 29e division, avec Donald J. Robertson, présenté comme débarqué le 6 juin. À 18 h 30, une plaque dédiée aux techniciens de la RAF devait être inaugurée devant le monument de la Garde nationale américaine, avant un vin d’honneur offert par la municipalité à 19 h 15 à la salle des fêtes.

Le jeudi 7 à 16 h étaient prévus une visite guidée avec les vétérans, des musées et un barbecue à la ferme des Bénédictines de Grandcamp-Maisy. Le vendredi 8 à 16 h, les fours à chaux d’Aignerville devaient accueillir l’inauguration d’une plaque à la mémoire des civils abrités pendant les bombardements du 6 au 9 juin 1944 et des soldats de la 2e division d’infanterie américaine.

Les coordonnées publiées pour Deep Respect étaient les 02 31 51 93 12 et 02 31 10 03 53 ; l’adhésion annuelle annoncée coûtait 20 €. Ce programme et ces renseignements sont ceux de l’article daté du mardi 29 mai 2012.

Passages reconstitués ou incertains :
- Le chapeau donne une fondation de Deep Respect en septembre 2012, postérieure à la publication imprimée du 29 mai 2012 : cette date contradictoire n’est pas reprise comme certaine. Les initiales du vétéran alternent entre L. J. et J. L. dans le journal. Les désignations d’unités et le débarquement de Donald J. Robertson sont ceux de la source et ne sont pas rectifiés par supposition.

Source image : https://vierville.cordelle.eu/PhDoc12/DeepRespectCeremoniesJuin2012.jpg