FORMIGNY
FORMIGNY !!! Qui n'a entendu ce nom au moins une fois dans sa vie ? Si la Guerre de 1914-1918 a laissé cette date inoubliable dans les annales militaires, la victoire de Formigny, sur les Anglais, en a été une autre toute aussi grande pour nos aïeux, car ce nom rappelle la libération de notre Normandie en 1450. l'acheminement vers la terminaison de la Guerre de Cent Ans(1337-1453) -guerre à nulle autre pareille, car l'on peut affirmer, sans être contredit. qu'aucun de ceux qui assistèrent aux premiers combats ne survécurent pour les derniers - c'était l'époque de ces géants bardés de fer dont les troubadours colportaient les exploits à travers le monde et que nos très vieilles grands-mères, pendant les longues veillées d'hiver, alors que le vent faisait rage, à travers les grands arbres - aidant la fileuse à tourner le rouet où se trouvait le fil de la destinée des humains et que la vilaine sorcière au menton de galoche se rendait au sabbat à cheval sur un manche à balai - assises devant la cheminée monumentale, où brûlait la bûche aux lueurs sanglantes elles redisaient en frissonnant, à leurs petits-enfants, les glorieuses randonnées de ces héros qui délivraient la France. Et cependant, grand nombre de touristes qui fréquentent nos Plages ne connaissent pas cet endroit ! Ils se targuent d'avoir passé de bonnes vacances et visité notre Bessin ! Pourtant à 4 kilomètres de ces Plages se trouve Formigny, avec ses souvenirs, sa colonne commémorative, sa chapelle, son monument, son église, on chaque pierre semble évoquer le passé et chaque champ raconter quelque chose. Ils n'ont pas fait ce trajet et n'ont même jamais pensé que la aussi, fût le pivot delà libération du sol de la France et que toute l'histoire de notre Normandie et de notre Bessin se trouve résumée dans ces huit lettres :
FORMIGNY !
A l'endroit où la route de Trévières à la mer rencontre celle de Paris à Cherbourg on aperçoit le plus récent souvenir de la victoire du 15 Avril 1450. En vis-à-vis, dans l'encoignure du champ où chaque année, les premiers lundi et mardi de juillet, se tiennent la Foire et la Fête Saint-Martin se trouve le Mémorial des Soldats Morts pour la France de 1914 à 1918. L'un et l'autre encadrent le Calvaire qui fait face à la Mairie. Ainsi l'on a groupe les hommages rendus à Celui qui est mort pour le inonde entier et à ceux qui sont tombés pour la France. Ce carrefour est l'un des plus beaux existant en Normandie.
Très imposant est le monument élevé le 1er Juin 1903 à l'aide d'une souscription à laquelle prirent part tous les bons Français de Normandie et d'autres provinces. Sur un tertre verdoyant, le piédestal en granit rosé, sobrement sculpté dans le style flamboyant du XV° siècle, réunit trois statues de bronze. En avant, les deux généralissimes de 1450 : Arthur de Bretagne, comte de Richemont, connétable de France, et Jehan de Bourbon, comte de Clermont, lieutenant du Roi. Celui-ci vient d'être armé Chevalier sur le champ de bataille et jure de protéger la France symbolisée par les trois fleurs de lys sur un bouclier. Le Connétable, tète nue. lui annonce qu'il va coucher avec ses soldats à Trévières (dans le quartier appelé depuis lors -rue des bretons
Un peu plus élevée et en arrière, une femme couronnée, représentant la France, apporte les lauriers mérités par les deux généraux et montre de sa main droite, encore armée, les Anglais, à expulser du Cotentin.
Sur la face du piédestal on lit l'Inscription : Gloriae maiorum (à la gloire des aïeux) au-dessus d'un bas-relief en bronze, œuvre du sculpteur Le Duc, aussi bien que les statues. Ce bas-relief représente d'un côté, l'Etat-Major, où l'on voit le Connétable autorisant Pierre de Brézé à poursuivre les Anglais, et le Curé de Carentan qui a été chargé par le Comte de Clermont d'inviter l'armée de Bretagne à renforcer celle de France. L'autre côté du bas-relief présente les bords du ruisseau de Formigny et son pont que l'on se dispute. Au haut, dans le Ciel, Jeanne D'Arc encourage et soutient les Combattants : excellente idée du sculpteur car vingt ans plus tôt Richemont avait partagé la gloire de Jeanne-d'Arc à Patay, ainsi que le rappelait Mgr Amette avant de bénir le Monument de 1903 "nul doute que du haut du ciel elle ne le suivit du regard alors qu'il livrait à Formigny la suprême bataille, et qu'elle ne priât Dieu de bénir son armée".
D'ailleurs le Connétable de Richemond se souvenant que Saint-Michel avait aidé Jeanne-d'Arc a remplir sa mission alla le remercier en sa basilique normande d'avoir facilité la Victoire de Formignv.
A 150 mètres du moderne et grandiose Monument, et du même côté de la route Nationale, direction de Cherbourg, on salue la modeste Chapelle que le Comte de Clermont avait promise à Dieu le 15 Avril 1450
Bien que cette promesse eût été faite en 1450 le Comte de Clermont ne put faire bâtir cette Chapelle qu'en 1486. Il la dota de cent livres de rente. Les deux Chapelains desservant la Chapelle Saint-Louis en jouirent jusqu'à la Révolution à charge de l'entretenir et d'y célébrer alternativement la messe chaque jour de l'année pour les âmes \des défunts du 15 Avril 1450 (huit ou dix morts parmi les Français, tandis que, d'après les historiens du Coucy et Montrelet trois mille sept cent soixante et quatorze Anglais furent tués, douze à quatorze cents faits prisonniers, sur six à sept mille ennemis. Après la journée " environ le soleil couchant " les généraux Richemont et Clermont désignèrent des héraults et des prêtres pour faire inhumer les corps qui furent mis le lendemain en quatorze grandes fosses.
Dans la sacristie de la chapelle on conserve des boulets, des fragments d'armes et une colle de mailles trouvée en 1812, renfermant un squelette. Elle est composée de petits anneaux de fer non soudés mais ayant leurs extrémités battues et arrêtées par une sorte de clou. Des chaînons en cuivre fermaient l'ouverture d'en haut et d'en bas. Une épée moderne pourrait traverser celle sorte de cuirasse.
Le Sanctuaire de la Chapelle est orné des statuts de Saint-Martin et de Saint-Louis. Celle-ci est en bois malheureusement peint. L'autel est actuellement environné de fleurs fréquemment renouvelées ; mais la messe ne s'y célèbre plus, depuis la séparation des Eglises et de l'Etat.
Désaffectée par la première Révolution, elle fut vendue en 1795 par le Gouvernement et achetée par M. Sansrefus qui pour la conserver en fil une remise pour le loin, sans lui enlever son style architectural. Plus lard, le Châtelain d'Aignerville, M. Duny, la racheta pour l'offrir à Louis- Philippe qui la fit restaurer. Ses descendants directs la possèdent encore et veillent à sa conservation.
En avançant un peu, nous trouvons la Colonne Commémorative, sur le même côté de la route, mais sur le territoire d'Aignerville, marquant l'endroit où la bataille devint acharnée et décisive; cette colonne fut élevée le 25 Août 1834, aux frais et en présence d'Arcisse de Caumont, le grand archéologue. Plusieurs fois restaurée par la Municipalité d'Aignerville, elle est entourée d'une grille et porte cette inscription :
ICI FUT LIVRÉE LA BATAILLE DE FORMIGNY
le 15 Avril 1450
SOUS LE REGNE DE CHARLES VII
Les Anglais perdirent un grand nombre
De leur guerriers et furent ensuite forces
d'abandonner la Normandie dont ils étaient
les maîtres depuis 1417
Les herbages qui se trouvent en arrière de cette colonne portent encore les noms significatifs de "Champ aux Anglais " et de "Tombeau des Anglais ".
Environ 150 mètres plus loin, c'est le .Carrefour Bérigot tragiquement célèbre par un accident d'automobiles survenu le 30 Octobre 1927, lequel coûta la vie à l'ingénieur Jean Hubert, une des gloires de l'aviation française et à M. Thomine-Desinazure et compta plusieurs blessés. L'agencement moderne de ce carrefour devrait inspirer la prudence aux automobilistes.
Revenant au Monument, nous prenons la direction de la mer et arrivons à l'Eglise de Formigny.
Bien que restaurée plus d'une fois depuis sa construction, cette église remonte partiellement au XII" siècle. La base de. sa tour est romane ainsi que l'arc triomphal de l'entrée de la nef. De même, aussi les gros piliers qui supportent les arcades mettant celte nef en communication avec le bas côté. L'autel et le sanctuaire ont été récemment aménagés dans le style du XIV" siècle.
Dans le fond de la nef on remarque le tableau qui fut dans la Chapelle Saint-Louis jusqu'à la révolution. On y a peint Saint-Louis en habits royaux, la couronne sur la tête, un sceptre fleurdelisé dans la main gauche, un suaire et la couronne d'épines dans la droite. A, côté du saint Roi, une représentation de la chapelle, du chemin et de la rivière, des maisons et des moissonneurs. D'autre part, une charge de cavalerie ; une troupe en marche que conduit un hallebardier ; tous sont de rouge habillés, casqués et armés du lances. Les étendards sont rouges et blancs Une inscription latine signifiant : "L'an 1450", sous le règne de Charles VII Jean de Bourbon chassa d'ici les Anglais et offrit ce perpétuel trophée de sa victoire à son aïeul Saint-Louis".
Roger et Roudin, chapelains, an 1754.
A l'extérieur, la façade de la nef à base romane. Mais on voit dans la pointe du gable la trace d'une grande fenêtre ogivale. On l'a remplacée au XVIIe siècle par une ouverture gréco-romane encadrant l'image du patron de la paroisse : Saint-Martin, à cheval donnant la moitié de son vêlement à un pauvre. Au-dessous ou voit les armes des Marguerie, donateurs de ce groupe en pierre..
Le nom à jamais célèbre de Formigny a été récemment donné à un navire par son armateur, M Heuzey, d'une très ancienne famille ayant possédé jadis le ma noir de la Prairie en Rubercy. Les ancêtres maternels de M. Heuzey avaient pris part à la conquête de l'Angleterre en 1066.
Edité et imprimé par P FERE. 1932