Les cérémonies de juin : Norman White et Deep Respect

Un lundi après-midi, familles, vétérans, porte-drapeaux, autorités et membres de Deep Respect se sont réunis à Omaha Beach en mémoire de Norman Whitman. Le marin américain avait débarqué le 8 juin 1944. D’abord timonier puis assistant du capitaine dans l’US Navy, il était resté trois mois sur cette plage avant de rejoindre le Pacifique.

Le maire Antoine de Bellaigue a salué sa fille Déborah Deleault et sa petite-fille Mélissa Paciulli, présentes à la cérémonie. Il leur a exprimé la reconnaissance et l’affection de la commune, en rappelant les sacrifices des combattants, l’amitié entre les deux pays et l’engagement de transmettre cette mémoire aux générations suivantes.

L’assistance s’est recueillie devant les cendres du vétéran. Selon ses dernières volontés, elles devaient être dispersées quelques jours plus tard au large d’Omaha Beach. Sa fille et sa petite-fille ont remercié l’association et la municipalité pour l’organisation de l’hommage.

La municipalité de Vierville-sur-Mer et l'association Deep Respect ont inauguré un mercredi une plaque à la mémoire des techniciens radio et radar de la deuxième force aérienne tactique de la Royal Air Force.

La cérémonie se déroulait en présence du vétéran britannique Leslie Dobinson, de la 2nd Tactical Air Force, et de l'attaché de l'ambassade britannique. Des jeunes de la commune ont participé au dépôt de gerbes.

Ces techniciens avaient débarqué le jour J à Omaha Beach afin de contrôler et protéger par radar l'espace aérien autour de la tête de pont américaine. L'article rappelle que six d'entre eux, tués sur place le jour du Débarquement, reposent au cimetière de Bayeux.

La municipalité de Vierville-sur-Mer et l'association Deep Respect ont inauguré un mercredi une plaque à la mémoire des techniciens radio et radar de la deuxième force aérienne tactique de la Royal Air Force.

La cérémonie se déroulait en présence du vétéran britannique Leslie Dobinson, de la 2nd Tactical Air Force, et de l'attaché de l'ambassade britannique. Des jeunes de la commune ont participé au dépôt de gerbes.

Ces techniciens avaient débarqué le jour J à Omaha Beach afin de contrôler et protéger par radar l'espace aérien autour de la tête de pont américaine. L'article rappelle que six d'entre eux, tués sur place le jour du Débarquement, reposent au cimetière de Bayeux.

Un dimanche après-midi, le conseil municipal de Vierville-sur-Mer et l'association Deep Respect ont invité les habitants à rencontrer quatre vétérans américains et anglais à la salle des fêtes.

L'association entretenait chaque année des liens d'amitié avec les anciens combattants et leurs familles, tout en transmettant le souvenir des soldats morts pour la liberté. Accueillis devant le musée par les Passerelles d'Omaha, les vétérans ont ensuite rejoint le bord de mer en jeep. Une photographie montre Charles Shay échangeant avec les membres des Passerelles.

Après le discours de bienvenue du maire Antoine de Bellaigue, les conversations avec les habitants se sont poursuivies : dédicaces, témoignages, anecdotes et moments d'émotion ont rythmé l'après-midi.

Un dimanche après-midi, le conseil municipal de Vierville-sur-Mer et l'association Deep Respect ont invité les habitants à rencontrer quatre vétérans américains et anglais à la salle des fêtes.

L'association entretenait chaque année des liens d'amitié avec les anciens combattants et leurs familles, tout en transmettant le souvenir des soldats morts pour la liberté. Accueillis devant le musée par les Passerelles d'Omaha, les vétérans ont ensuite rejoint le bord de mer en jeep. Une photographie montre Charles Shay échangeant avec les membres des Passerelles.

Après le discours de bienvenue du maire Antoine de Bellaigue, les conversations avec les habitants se sont poursuivies : dédicaces, témoignages, anecdotes et moments d'émotion ont rythmé l'après-midi.

Les membres de Deep Respect et Marie-Christine Costy, présidente des Passerelles d’Omaha, ont reçu un lundi soir le vétéran Eric L. J. Rackhman pour lui présenter les commémorations prévues du 2 au 9 juin. Fondée par Tenno Dogger et Carole Duval, l’association entendait préserver et transmettre la mémoire des combattants de l’opération Overlord, en travaillant tout au long de l’année avec leurs familles.

Né à Londres le 22 mai 1925, Eric Rackhman s’était engagé volontairement dans l’armée britannique à dix-huit ans. Présent au large d’Arromanches le 6 juin 1944, il avait débarqué le 7 et était resté environ cinq semaines comme chauffeur de DUKW, pour transporter le matériel jusqu’à l’achèvement du port artificiel.

Pour le 68e anniversaire, cinq vétérans britanniques étaient annoncés : Cyril G. Banks, de la 18th MSF, HMS Ready, Royal Navy ; Eric J. L. Rackhman, de la DUKW Force, Royal Army Service Corps ; Leslie Dobinson, de la 2nd Tactical Air Force, Royal Air Force ; Edwin Jeffrey, radio-télégraphiste de la Royal Navy ; et Albert Figg, rattaché dans le journal à la 43th Welsh Division.

Quatre Américains étaient également attendus : Charles N. Shay, de la 1st Infantry Division, 16th Infantry Regiment, 2nd Battalion ; Jack Port, de la 4th Infantry Division, 12th Infantry Regiment, compagnie E ; Bernard Dargols, de la 2nd Infantry Division ; et Donald J. Robertson, de la 29th Infantry Division, 175th Infantry Regiment, compagnie M.

Le programme débutait le samedi 2 juin par l’arrivée et l’accueil des vétérans. Le dimanche 3 à 14 h 30, les Passerelles d’Omaha et le maire de Vierville devaient les recevoir avant une promenade en jeep. À 15 h, une rencontre publique à la salle des fêtes associait musique des années 1940, films, photographies, dédicaces de livres et petite restauration. Une visite du musée de Vierville était prévue à 17 h 30.

Le lundi 4 à 14 h 30, un recueillement devant les cendres d’un vétéran de l’US Navy, en présence de sa fille, était annoncé au monument de la Garde nationale américaine. À 17 h 30, une cérémonie devait inaugurer un nouveau monument des Rangers à Grandcamp-Maisy. Les 3 et 4 juin, les Passerelles d’Omaha proposaient aussi un passage de 10 h à 18 h, au tarif de 3 € par véhicule et de 1 € par piéton.

Le mercredi 6 juin, les Britanniques devaient participer aux cérémonies de Bayeux et de Ranville, les Américains à celles du cimetière de Colleville-sur-Mer et d’Utah Beach. À Vierville, une cérémonie était annoncée à 18 h au monument de la 29e division, avec Donald J. Robertson, présenté comme débarqué le 6 juin. À 18 h 30, une plaque dédiée aux techniciens de la RAF devait être inaugurée devant le monument de la Garde nationale américaine, avant un vin d’honneur offert par la municipalité à 19 h 15 à la salle des fêtes.

Le jeudi 7 à 16 h étaient prévus une visite guidée avec les vétérans, des musées et un barbecue à la ferme des Bénédictines de Grandcamp-Maisy. Le vendredi 8 à 16 h, les fours à chaux d’Aignerville devaient accueillir l’inauguration d’une plaque à la mémoire des civils abrités pendant les bombardements du 6 au 9 juin 1944 et des soldats de la 2e division d’infanterie américaine.

Les coordonnées publiées pour Deep Respect étaient les 02 31 51 93 12 et 02 31 10 03 53 ; l’adhésion annuelle annoncée coûtait 20 €. Ce programme et ces renseignements sont ceux de l’article daté du mardi 29 mai 2012.

Un mercredi, une cérémonie devant le monument de la 29e division américaine à Vierville-sur-Mer a rendu hommage à Donald J. Robertson. Ce vétéran du génie avait débarqué à Omaha Beach avec pour première mission de détruire le mur antichar qui bloquait l'accès au bourg.

Blessé sur la plage, il avait été évacué en Angleterre pour y être soigné, avant d'être affecté à la 29e division d'infanterie américaine jusqu'à la fin de la guerre.

Créée en 2004 par Michel Brissard et reprise en 2010 par Marie-Christine Costy, l’association Les Passerelles d’Omaha a participé aux cérémonies en proposant aux vétérans une promenade en jeep sur les passerelles puis sur la plage d’Omaha. Elle les a ensuite conviés à son repas annuel.