Associations de mémoire — histoire et documents

Dans son édition du 7 mai 2010, La Renaissance du Bessin présentait la relance de l'Association des anciens élèves de l'école de Vierville. Un nouveau bureau souhaitait prolonger les rencontres jusque-là consacrées aux élèves ayant fréquenté l'école avant 1950, en les ouvrant à la période 1950–1970.

La présidente, Isabelle Guilbert-Watel, rappelait que l'école accueillait alors régulièrement plus d'une cinquantaine d'enfants de Vierville et des communes voisines. Deux classes, divisées en plusieurs niveaux, couvraient la scolarité du CP au certificat d'études. La légende précisait que l'école moderne avait été reconstruite après la guerre sur un nouvel emplacement et avait fonctionné jusque dans les années 1980.

L'association annonçait une rencontre annuelle. Celle de 2010 devait avoir lieu le 9 juillet sous la forme d'un pique-nique au Vaumicel.

Le bureau réunissait Isabelle Guilbert-Watel à la présidence, Antoine de Bellaigue à la trésorerie et Michèle Françoise-Anger au secrétariat. La cotisation était fixée à dix euros. La coupure indiquait alors le 02 31 22 42 10 et la rubrique « École primaire Vierville-sur-Mer » du site Copains d'avant pour les renseignements.

Cinquante anciens élèves de l'école communale, fréquentée entre 1950 et sa fermeture en 1988, se sont retrouvés pour une journée joyeuse. Le beau temps, les rires et les souvenirs d'enfance ont accompagné la rencontre.

Jacques Héleine, dernier instituteur, gardait d'excellents souvenirs de ses anciens élèves. Il souhaitait notamment que d'autres personnes scolarisées entre 1975 et 1988 rejoignent les retrouvailles les années suivantes. L'article rapporte avec humour qu'un participant serait venu avec son ancienne nourrice.

Cinquante anciens élèves de l'école communale, fréquentée entre 1950 et sa fermeture en 1988, se sont retrouvés pour une journée joyeuse. Le beau temps, les rires et les souvenirs d'enfance ont accompagné la rencontre.

Jacques Héleine, dernier instituteur, gardait d'excellents souvenirs de ses anciens élèves. Il souhaitait notamment que d'autres personnes scolarisées entre 1975 et 1988 rejoignent les retrouvailles les années suivantes. L'article rapporte avec humour qu'un participant serait venu avec son ancienne nourrice.

Relancée quelques semaines auparavant, l'Association des anciens élèves de l'école primaire de Vierville a organisé un dimanche ses premières retrouvailles. Une soixantaine d'anciens écoliers étaient présents. Certains avaient gardé contact ; d'autres se revoyaient pour la première fois depuis longtemps et ont échangé de nombreux souvenirs.

La présidente Isabelle Guilbert-Watel s'est réjouie du résultat de ses recherches pour retrouver les participants. Une nouvelle photographie de classe a rejoint la collection. La réunion devait être renouvelée chaque année.

Après le week-end du cinquante-cinquième anniversaire du Débarquement, des centaines de collectionneurs de véhicules, de matériels et d'uniformes militaires restaient dans le secteur jusqu'au mercredi. Britanniques, Américains, Belges et Français se retrouvaient notamment à Vierville-sur-Mer pour une bourse militaria.

Le MVCG, Military Vehicle Conservation Group, organisateur du défilé dominical à Bayeux, avait installé cette bourse sous les hangars et autour des bâtiments agricoles de la ferme Laronche. L'entrée coûtait quinze francs. Pièces mécaniques, accessoires, vêtements et insignes venus du monde entier s'achetaient, se vendaient ou s'échangeaient. Les passionnés expliquaient que ces transactions permettaient aussi de financer leurs déplacements. Beaucoup repartaient en jeep, en GMC ou à moto d'époque, après un dernier passage le long d'Omaha.

Un encadré donnait la parole à « Titus », venu de région parisienne comme lors des anniversaires de 1989 et 1994. Avec ses amis, habillés en gendarmes, il avait été refusé au défilé de Bayeux. Le groupe, indépendant de l'association organisatrice, revendiquait pourtant l'authenticité de sa démarche. Il possédait une Traction et un camion Citroën U23, présentés comme des véhicules repris aux Allemands par les FFI.

Titus insistait sur la différence entre porter un uniforme historique et se déguiser. Il critiquait les tenues anachroniques ou reconstituées sans soin, les jeans dans les défilés et les équipements modernes ajoutés aux véhicules. Selon lui, vouloir représenter l'histoire supposait d'aller au bout de l'exigence de fidélité. La photographie de la bourse le montrait avec ses camarades en tenues de la Navy, après leurs uniformes de gendarmes.

Un mercredi en fin d’après-midi, un détachement du 76e régiment d’infanterie est venu rendre les honneurs aux morts des deux guerres devant l’église de Vierville. Les jeunes soldats du contingent 76-04 se tenaient au garde-à-vous tandis que leur commandant, le capitaine Ego, déposait une gerbe devant la plaque commémorative. Le maire, M. de Bellaigue de Bughas, les conseillers municipaux, l’abbé Tourquetil et le drapeau des anciens combattants de la commune étaient présents.

Après cette brève cérémonie, les conscrits devaient se rendre à la pointe du Hoc avant de revenir pour un vin d’honneur offert par la municipalité. Des gerbes ont été déposées simultanément aux monuments aux morts de Saint-Laurent et de Colleville.

Les anciens combattants de Vierville ont tenu un samedi leur assemblée générale à la mairie. Le président Guy Campserveux a rappelé des événements historiques des mois de mars de 1976 à 1996, puis l'assemblée a observé une minute de silence pour les Français morts.

Le secrétaire est revenu sur l'arrivée de Guy Campserveux à la présidence le 27 octobre 1995, sur les distinctions et les activités de l'association, puis a présenté un bilan financier positif. Les statuts modifiés prévoyaient un conseil de six membres renouvelable par tiers, complété par un règlement intérieur. Jean-Paul Ygouf devenait secrétaire adjoint ; René Lenourichel et Alphonse Palmieri entraient comme membres.

La municipalité prêtait la salle des fêtes pour un repas indochinois prévu le samedi 20 juillet. Le maire Jean-Marie Oxéant, président d'honneur, a précisé que la commune offrirait le verre de l'amitié du 11 Novembre, tandis que celui du 8 Mai serait pris en charge par l'association. La légende signale une participation réduite à l'assemblée.

Créée en septembre 2010 par Carol Duval et Tenno Dogger, passionnés par l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et de l’opération Overlord, l’association Deep Respect préparait l’accueil de vétérans du 4 au 11 juin, pour le 67e anniversaire du Débarquement. Elle comptait 25 adhérents et des membres d’honneur français, belges et néerlandais. Tenno Dogger en était le président et Carol Duval la secrétaire.

L’association voulait préserver et transmettre la mémoire des combattants par la pose de plaques, la restauration de monuments ou de sépultures, des dépôts de fleurs et la transmission d’histoires individuelles. Elle proposait aussi d’aider les vétérans et leurs familles à réaliser leurs souhaits. Les écoles de la région pourraient participer et parrainer des projets.

Trois vétérans américains étaient attendus : Charles N. Shay, Steve Kellman et David A. Nelson, tous présentés comme ayant débarqué à Omaha le 6 juin 1944. Ils devaient être rejoints par quatre Britanniques : Eric L. J. Rackham, Richard Morrison, Robert Rome et Cyril G. Banks.

Le dimanche 5 juin, avec les Passerelles d’Omaha, un accueil était prévu à 11 h à Grandcamp-Maisy par le maire Serge Bigot et le député Jean-Marc Lefranc, suivi de cérémonies aux monuments F. Peregory et Ranger. À 14 h 15, les vétérans devaient arriver en jeep au musée de Vierville, où le maire Jean-Marie Oxéant les accueillerait pour une rencontre avec le public. À 17 h 30, au monument de la garde nationale américaine, David Nelson devait recevoir la Légion d’honneur et les vétérans des diplômes de citoyens d’honneur.

Le lundi 6 juin, le programme annonçait une inauguration à la pointe du Hoc à 10 h 30, une cérémonie à Hermanville à 15 h, puis une cérémonie avec dépôt de gerbes et médailles du Souvenir à Vierville à 18 h. Le mercredi 8 juin à 11 h, une plaque consacrée aux équipages des dragueurs de mines britanniques devait être inaugurée au cinéma circulaire d’Arromanches, avec une école anglaise, le conseiller général Jean-Pierre Richard, le directeur du cinéma Jean-Claude Lefranc et Léon Gautier, vétéran du commando Kieffer.

Les contacts publiés étaient les 02 31 51 93 12 et 02 31 10 03 53 ; l’adhésion annuelle était fixée à 20 €.

Pour le soixante-septième anniversaire du Débarquement, l'association Deep Respect accueillait des vétérans américains et britanniques autour des cérémonies du 6 juin. David A. Nelson, débarqué à Omaha Beach le 6 juin 1944 à vingt-sept ans, devait participer et recevoir les insignes de chevalier de la Légion d'honneur de l'amiral Brac de la Perrière, lors d'une cérémonie organisée par le maire Jean-Marie Oxéant.

Âgé de quatre-vingt-quatorze ans et jamais revenu en France, il avait finalement décliné l'invitation, redoutant une émotion trop forte. Son fils a ensuite prévenu les responsables de l'association de la dégradation rapide de son état de santé.

Ils sont partis immédiatement pour la Floride et ont pu lui remettre sa décoration avant son décès à la fin de juillet. Les insignes et le certificat devaient être remis officiellement à son fils par le consulat de France à New York, lors de la réunion annuelle des vétérans de la Big Red One à Buffalo. La coupure a été publiée le 12 août 2011.

Les membres de Deep Respect et Marie-Christine Costy, présidente des Passerelles d’Omaha, ont reçu un lundi soir le vétéran Eric L. J. Rackhman pour lui présenter les commémorations prévues du 2 au 9 juin. Fondée par Tenno Dogger et Carole Duval, l’association entendait préserver et transmettre la mémoire des combattants de l’opération Overlord, en travaillant tout au long de l’année avec leurs familles.

Né à Londres le 22 mai 1925, Eric Rackhman s’était engagé volontairement dans l’armée britannique à dix-huit ans. Présent au large d’Arromanches le 6 juin 1944, il avait débarqué le 7 et était resté environ cinq semaines comme chauffeur de DUKW, pour transporter le matériel jusqu’à l’achèvement du port artificiel.

Pour le 68e anniversaire, cinq vétérans britanniques étaient annoncés : Cyril G. Banks, de la 18th MSF, HMS Ready, Royal Navy ; Eric J. L. Rackhman, de la DUKW Force, Royal Army Service Corps ; Leslie Dobinson, de la 2nd Tactical Air Force, Royal Air Force ; Edwin Jeffrey, radio-télégraphiste de la Royal Navy ; et Albert Figg, rattaché dans le journal à la 43th Welsh Division.

Quatre Américains étaient également attendus : Charles N. Shay, de la 1st Infantry Division, 16th Infantry Regiment, 2nd Battalion ; Jack Port, de la 4th Infantry Division, 12th Infantry Regiment, compagnie E ; Bernard Dargols, de la 2nd Infantry Division ; et Donald J. Robertson, de la 29th Infantry Division, 175th Infantry Regiment, compagnie M.

Le programme débutait le samedi 2 juin par l’arrivée et l’accueil des vétérans. Le dimanche 3 à 14 h 30, les Passerelles d’Omaha et le maire de Vierville devaient les recevoir avant une promenade en jeep. À 15 h, une rencontre publique à la salle des fêtes associait musique des années 1940, films, photographies, dédicaces de livres et petite restauration. Une visite du musée de Vierville était prévue à 17 h 30.

Le lundi 4 à 14 h 30, un recueillement devant les cendres d’un vétéran de l’US Navy, en présence de sa fille, était annoncé au monument de la Garde nationale américaine. À 17 h 30, une cérémonie devait inaugurer un nouveau monument des Rangers à Grandcamp-Maisy. Les 3 et 4 juin, les Passerelles d’Omaha proposaient aussi un passage de 10 h à 18 h, au tarif de 3 € par véhicule et de 1 € par piéton.

Le mercredi 6 juin, les Britanniques devaient participer aux cérémonies de Bayeux et de Ranville, les Américains à celles du cimetière de Colleville-sur-Mer et d’Utah Beach. À Vierville, une cérémonie était annoncée à 18 h au monument de la 29e division, avec Donald J. Robertson, présenté comme débarqué le 6 juin. À 18 h 30, une plaque dédiée aux techniciens de la RAF devait être inaugurée devant le monument de la Garde nationale américaine, avant un vin d’honneur offert par la municipalité à 19 h 15 à la salle des fêtes.

Le jeudi 7 à 16 h étaient prévus une visite guidée avec les vétérans, des musées et un barbecue à la ferme des Bénédictines de Grandcamp-Maisy. Le vendredi 8 à 16 h, les fours à chaux d’Aignerville devaient accueillir l’inauguration d’une plaque à la mémoire des civils abrités pendant les bombardements du 6 au 9 juin 1944 et des soldats de la 2e division d’infanterie américaine.

Les coordonnées publiées pour Deep Respect étaient les 02 31 51 93 12 et 02 31 10 03 53 ; l’adhésion annuelle annoncée coûtait 20 €. Ce programme et ces renseignements sont ceux de l’article daté du mardi 29 mai 2012.

L'association D Day Omaha avait réussi à assembler à terre cinq passerelles du port artificiel d'Omaha. Le lundi 24 mai, l'entreprise Cadel a utilisé une grue d'une capacité de soixante-dix tonnes pour poser ces éléments de vingt tonnes sur leurs supports, au centimètre près. Des piliers de béton les maintenaient à deux mètres du sol.

Michel Brissard et un groupe d'amis avaient porté ce chantier. Il comparait l'ensemble à un mécano géant : les éléments s'ajustaient avec précision tout en conservant leur souplesse. Il se disait admiratif de leur conception et de l'état de l'acier après soixante ans.

Un traitement et une peinture bleu Navy devaient permettre une conservation d'au moins un demi-siècle, à condition d'un entretien tous les sept ans. Le coût du produit, plus de trois cents euros le pot, était souligné. Le plancher, constitué de plaques métalliques de deux cent cinquante kilogrammes chacune, devait arriver dans la semaine et être posé la suivante.

L'objectif était un remontage à l'identique. Certaines passerelles portaient encore leur lieu de fabrication en Angleterre ou en Écosse, ainsi que la destination « Colleville » gravée dans l'acier. Épuisé par des mois de travail, Michel Brissard comptait poursuivre jusqu'à l'inauguration du 9 juin.

Une fête était prévue avec concert, projection sur écran géant, feu d'artifice et passage d'un véhicule amphibie désigné comme un « Duck », ainsi que d'autres véhicules d'époque, sur les passerelles. Une seconde photographie rappelait qu'une douzaine de bénévoles travaillaient quotidiennement à leur assemblage depuis un mois.

Dans son édition du 21 septembre 2012, La Renaissance du Bessin relate une journée d’entretien des passerelles d’Omaha, organisée le dimanche des Journées du patrimoine à l’initiative de Deep Respect avec les Passerelles d’Omaha. Une vingtaine de bénévoles français, anglais, néerlandais et islandais ont travaillé à la brosse et au pinceau. Le vétéran Eric L. J. Rackham les accompagnait, notamment pour la peinture des 3 000 boulons.

L’article replace ces passerelles dans l’histoire du port artificiel de 1944. Il décrit des digues constituées de cargos sabordés et de caissons en béton, ainsi que des routes flottantes Whale reliant la plage aux quais. Après la destruction des installations par une tempête, les péniches, pontons automoteurs et camions amphibies ont assuré la navette entre les cargos et le rivage. Le journal attribue au trafic de certains jours de l’été plus de 24 000 hommes, 3 500 véhicules et 15 000 tonnes d’approvisionnements. Il évoque l’ensemble des opérations portuaires sur six mois de 1944.

Michel Brissard avait retrouvé des passerelles dans les dépôts de l’Équipement. Leur cession était assortie de conditions : ne pas les vendre ni les ferrailler, et les mettre en valeur sur la commune où elles avaient servi. Il avait organisé leur retour par convois exceptionnels pour reconstituer à terre une portion des routes flottantes, près des vestiges de fortifications et des monuments commémoratifs.

Un membre de l’association regrettait la faible participation des habitants de Vierville et des environs et les invitait à rejoindre ces chantiers conviviaux. D’autres journées d’entretien devaient être programmées, et l’assemblée générale était annoncée pour le samedi 1er décembre. Le contact publié était la présidente Marie-Christine Costy, au 02 50 27 91 01. Une photographie d’archive présentait le chantier de la passerelle ouest le 17 juin 1944.

Dans son édition du 21 septembre 2012, La Renaissance du Bessin relate une journée d’entretien des passerelles d’Omaha, organisée le dimanche des Journées du patrimoine à l’initiative de Deep Respect avec les Passerelles d’Omaha. Une vingtaine de bénévoles français, anglais, néerlandais et islandais ont travaillé à la brosse et au pinceau. Le vétéran Eric L. J. Rackham les accompagnait, notamment pour la peinture des 3 000 boulons.

L’article replace ces passerelles dans l’histoire du port artificiel de 1944. Il décrit des digues constituées de cargos sabordés et de caissons en béton, ainsi que des routes flottantes Whale reliant la plage aux quais. Après la destruction des installations par une tempête, les péniches, pontons automoteurs et camions amphibies ont assuré la navette entre les cargos et le rivage. Le journal attribue au trafic de certains jours de l’été plus de 24 000 hommes, 3 500 véhicules et 15 000 tonnes d’approvisionnements. Il évoque l’ensemble des opérations portuaires sur six mois de 1944.

Michel Brissard avait retrouvé des passerelles dans les dépôts de l’Équipement. Leur cession était assortie de conditions : ne pas les vendre ni les ferrailler, et les mettre en valeur sur la commune où elles avaient servi. Il avait organisé leur retour par convois exceptionnels pour reconstituer à terre une portion des routes flottantes, près des vestiges de fortifications et des monuments commémoratifs.

Un membre de l’association regrettait la faible participation des habitants de Vierville et des environs et les invitait à rejoindre ces chantiers conviviaux. D’autres journées d’entretien devaient être programmées, et l’assemblée générale était annoncée pour le samedi 1er décembre. Le contact publié était la présidente Marie-Christine Costy, au 02 50 27 91 01. Une photographie d’archive présentait le chantier de la passerelle ouest le 17 juin 1944.

Les Passerelles d'Omaha ont tenu leur assemblée générale un samedi matin à la mairie, en présence du maire Antoine de Bellaigue et de conseillers municipaux. Avant le bilan annuel, la présidente Marie-Christine Costy et les membres ont observé une minute de recueillement pour Michel Brissard, mort le 24 novembre.

L'article rappelle son action pour sauver des passerelles flottantes du Débarquement, retrouvées dans un dépôt de la DDE en Indre-et-Loire et menacées de ferraillage. Il les avait fait revenir à Vierville, face à Omaha. Cinq ponts avaient été reconstitués sur le site pour le soixantième anniversaire, le 6 juin 2004. La coupure indique qu'ils étaient entreposés depuis 1944 ; cette précision appartient au récit qu'elle rapporte.

Antoine de Bellaigue a annoncé la tenue dans la commune de la cérémonie nationale organisée par le comité du Débarquement pour le soixante-neuvième anniversaire. L'association souhaitait à cette occasion reconstituer un camp sur le terrain voisin et proposer un pique-nique le 8 juin.

Les membres demandaient l'appui administratif de la mairie pour obtenir le classement des passerelles. Antoine et Fabien, les fils du disparu, tenaient particulièrement à cette reconnaissance en hommage à leur père. Un panneau explicatif était également souhaité.

Pour 2013, l'association envisageait un réveillon de la Saint-Sylvestre et un loto. Plusieurs week-ends devaient être consacrés au nettoyage et à la remise en peinture des passerelles pour préparer leur dixième anniversaire en 2014.

Les Passerelles d'Omaha ont tenu leur assemblée générale un samedi matin à la mairie, en présence du maire Antoine de Bellaigue et de conseillers municipaux. Avant le bilan annuel, la présidente Marie-Christine Costy et les membres ont observé une minute de recueillement pour Michel Brissard, mort le 24 novembre.

L'article rappelle son action pour sauver des passerelles flottantes du Débarquement, retrouvées dans un dépôt de la DDE en Indre-et-Loire et menacées de ferraillage. Il les avait fait revenir à Vierville, face à Omaha. Cinq ponts avaient été reconstitués sur le site pour le soixantième anniversaire, le 6 juin 2004. La coupure indique qu'ils étaient entreposés depuis 1944 ; cette précision appartient au récit qu'elle rapporte.

Antoine de Bellaigue a annoncé la tenue dans la commune de la cérémonie nationale organisée par le comité du Débarquement pour le soixante-neuvième anniversaire. L'association souhaitait à cette occasion reconstituer un camp sur le terrain voisin et proposer un pique-nique le 8 juin.

Les membres demandaient l'appui administratif de la mairie pour obtenir le classement des passerelles. Antoine et Fabien, les fils du disparu, tenaient particulièrement à cette reconnaissance en hommage à leur père. Un panneau explicatif était également souhaité.

Pour 2013, l'association envisageait un réveillon de la Saint-Sylvestre et un loto. Plusieurs week-ends devaient être consacrés au nettoyage et à la remise en peinture des passerelles pour préparer leur dixième anniversaire en 2014.

Une coupure consacrée aux collectionneurs de véhicules militaires anciens de Vertou présentait leur déplacement à Vierville pour commémorer le Débarquement. Le 6 juin, les membres du CVMA s'étaient rendus en Normandie avec huit véhicules. Leur président Jean-Claude Mallet avait offert une caisse de muscadet Sèvre et Maine à M. Hauserman, propriétaire du château de Vierville, pour le remercier de son accueil.

L'article rappelait que la propriété, après avoir été occupée par les Allemands, avait abrité le quartier général du général Bradley du 6 juin au 21 juillet 1944. Il évoquait plusieurs centaines de véhicules restaurés et des participants anglais, allemands, belges, néerlandais, canadiens et écossais. Uniformes et véhicules terrestres ou aériens permettaient au public de découvrir cette période. Un défilé dans Bayeux clôturait la journée, datée du 6 juin 1999 dans le texte.

François Salmon, ancien commandant de réserve et membre de l'association, en expliquait l'objectif : récupérer le matériel militaire de 1939–1945, le conserver, le reconstituer et le remettre en état de marche pour transmettre la mémoire. Un ancien sous-officier qu'il avait connu pendant la guerre d'Algérie l'avait invité à rejoindre le groupe.

La trentaine d'adhérents participait régulièrement à des commémorations. Elle avait défilé et exposé ses véhicules pour les dix ans de l'escorteur d'escadre Maillé-Brézé. Un déplacement à Saint-Aubin-du-Cormier était annoncé pour les vingt ans de l'implantation du 11e régiment d'artillerie de marine. Les collections étaient présentées au siège du CVMA, rue de la Maladrie à Vertou.